Le territoire du département du Cher représente une moitié nord-orientale de l'antique cité des Bituriges. A partir d'Avaricum-Bourges, la ville principale, des voies rayonnaient vers Clermont et Lyon, Poitiers et Saintes, Tours, Orléans.
Des agglomérations secondaires (vici) étaient établies le long des axes routiers, particulièrement au passage des cours d'eau. Des villae structuraient l'espace rural ; plus de deux cents de ces domaines agricoles, dont certains s'étendaient sur plusieurs centaines d'hectares, sont identifiés sur le territoire départemental. Certains sites à vocation politique, accueillaient régulièrement la population rurale pour des jeux, des pratiques religieuses collectives, le règlement d'affaires de justice, voire la tenue des marchés. Quatre sont connus : Drevant, Neuvy-sur-Barangeon, Baugy et Thaumiers, qui associent le théâtre, bains publics et sanctuaires.
Une grande partie du réseau d'agglomérations antique est à l'origine des hameaux, bourgs et villes du département. |
